Incapaz de lucir lo mejor de sus talentos individuales ante un conjunto muy ordenado atrás, Colombia libró un duelo áspero y muy parejo. Los equipos no sólo igualaron en cero durante el tiempo regular y la prórroga, sino que cada uno erró un penal de forma infame en la tanda.
Luego, hubo un ganador en la “Batalla de los Vargas”. Y el sueño cafetero quedó destrozado.
Rubén Vargas venció a Camilo Vargas en el tiro definitivo, luego que el guardavalla suizo Gregor Kobel había atajado con un lance espectacular el tiro de Cucho Hernández, y Suiza eliminó el martes a Colombia para situarse en los cuartos de final de la Copa del Mundo, por primera vez en 72 años.
“Un día triste, creo que este equipo, esta selección, este país estaba para mejores cosas… Simplemente darle gracias a todo el país a toda la gente que llenó los estadios donde jugamos y esperemos que éste sea un punto de inflexión grande, porque lo que se vio de este país, esta selección, este mundial hay que mirarlo desde el lado positivo”, expresó el atacante colombiano Luis Suárez.
La serie desde los 12 pasos se hizo necesaria luego de que ambos equipos fueron incapaces de anotar en el tiempo regular y el alargue de su partido de octavos de final. Los helvéticos se enfrentarán a la campeona defensora Argentina el sábado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri.
Argentina remontó con dramatismo a tope para derrotar a Egipto por 3-2 a primera hora. Y el duelo vespertino en Vancouver deparó todavía más suspenso en una jornada tensa que arrojó resultados mixtos para los equipos sudamericanos.
Suiza no había alcanzado los cuartos de final de una Copa del Mundo desde que fue sede del torneo en 1954. Y el martes, se sobrepuso a jugar con un equipo mermado sin su joven figura, el centrocampista Johan Manzambi, quien se lesionó durante el entrenamiento del lunes.
Colombia avanzó a los cuartos de final del Mundial de 2014, pero cayó ante el anfitrión, Brasil, en un duelo recordado particularmente por la patada de Camilo Zúñiga que le fracturó una vértebra a Neymar. Ahora, no pudo igualar su mejor papel de la historia, protagonizado por su astro James Rodríguez, quien tuvo así una despedida amarga de los mundiales.
Al igual que Manzambi, Rubén Vargas, quien ha marcado dos goles en el Mundial, también abandonó antes de tiempo la práctica del lunes, pero estuvo disponible como suplente y entró al campo en el tiempo de descuento, al final del tiempo reglamentario.
Un penalti ejecutado en la tanda por el defensa colombiano Davinson Sánchez dio en el travesaño. Manuel Akanji infundió algo de esperanza a los Cafeteros, al mandar el balón a las nubes ante Camilo Vargas.
Pero Kobel detuvo el tiro de Hernández, dando así la ventaja a Suiza en la tanda de penaltis.
Rubén Vargas puso fin a la historia, para dar el triunfo a Suiza, el país natal del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien se encontraba entre los asistentes al BC Place, donde el público que llenaba el estadio lo pintó del amarillo de Colombia.
El conjunto colombiano no logró clasificarse para el último Mundial de 2022.Con un plantel encabezado por Luis Díaz, Suárez y el veterano James, aspiraba a llegar más lejos en el Mundial norteamiericano.
Pero naufragó tras un encuentro muy disputado entre dos equipos con estilos contrastantes: Suiza, con un enfoque más organizado, y Colombia, con una estrategia más ofensiva.
Los suizos tuvieron una ligera ventaja en la posesión del balón, pero ambos equipos realizaron apenas dos disparos a puerta.
En la tanda, convirtieron por Suiza Granit Xhaka, Zeki Amdouni, Cedric Itten y Vargas. Erró Akanji.
Por Colombia, atinaron Juan Fernando Quintero, Jáminton Campaz y Díaz. Malograron Sánchez y Hernández.
