Para colmo de males en la caótica preparación de Irán para el Mundial , la federación nacional de fútbol afirmó el martes que la FIFA revocó la asignación de entradas para los aficionados en los tres partidos de la fase de grupos del equipo en Estados Unidos.
Cada federación de los 48 equipos participantes tiene derecho a recibir y distribuir el 8% de la capacidad del estadio para cada uno de sus partidos en la Copa del Mundo, lo que supone varios miles de entradas por partido.
Esas entradas solían salir a la venta para los aficionados más fieles de cada equipo poco después del sorteo del torneo en diciembre, cuando los iraníes ya llevaban cinco meses sujetos a una prohibición de viajar impuesta por el gobierno estadounidense.
Ahora, a pocos días de que Irán inicie su participación en la Copa del Mundo —el 15 de junio en el estadio de los Los Angeles Rams en Inglewood, con capacidad para 70.000 espectadores, contra Nueva Zelanda— la federación afirmó en un comunicado difundido por medios estatales semioficiales que ya no podía proporcionar entradas a sus seguidores.
Esta afirmación aumenta las tensiones entre el fútbol iraní, la FIFA y Estados Unidos, coanfitrión del torneo, que inició ataques militares contra Irán el 28 de febrero.
La FIFA tiene autoridad total sobre la venta de entradas en la Copa del Mundo, pero el organismo rector del fútbol iraní sugirió que «Estados Unidos ha tomado medidas para obstaculizar la presencia de aficionados iraníes en los estadios».
“Este incidente plantea serias dudas sobre la influencia de consideraciones políticas y ajenas al deporte en la organización del mayor evento futbolístico del mundo”, declaró la federación iraní de fútbol.
La FIFA declaró el martes en un comunicado que está «trabajando estrechamente con la Federación Iraní de Fútbol para identificar soluciones que cumplan con la normativa y maximicen las oportunidades para que los aficionados iraníes asistan a los partidos».
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y su secretario general, Mattias Grafström, con un rol similar al de un director ejecutivo, prometieron apoyo logístico en reuniones presenciales con funcionarios del fútbol iraní en Turquía en las últimas semanas.
El accidentado camino de Irán hacia la Copa del Mundo
La mayoría de los 26 jugadores de la selección iraní no ha disputado un partido oficial desde febrero porque juegan en clubes de la liga nacional, que quedó paralizada por la guerra.
Ahora tienen su base en la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana, en lugar de en Tucson, Arizona, como estaba previsto antes de la guerra . Esta es la séptima participación del equipo en una Copa Mundial masculina.
A algunos funcionarios de la federación también se les ha denegado la visa para entrar a los Estados Unidos, donde Irán también jugará contra Bélgica en Inglewood, un suburbio de Los Ángeles, el 21 de junio y luego contra Egipto en Seattle el 26 de junio.
Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la FIFA, declaró el martes que la selección iraní podría ingresar a Estados Unidos el día anterior a su partido y recalcó que Tijuana estaba a un corto vuelo de Los Ángeles. Confirmó que algunos funcionarios iraníes «no entrarían» y, si bien se negó a dar detalles, Giuliani agregó que «como pueden imaginar, hay personas que se hacen pasar por entrenadores pero que tal vez no lo sean».
“El presidente ha sido claro al respecto… quiere asegurarse de que tengan todas las oportunidades para competir en igualdad de condiciones, al tiempo que garantiza que las personas que trabajan directamente, por ejemplo, con la Guardia Revolucionaria Islámica, no tengan acceso a los Estados Unidos de América”, dijo Giuliani, refiriéndose al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Los aficionados que quisieran viajar a Estados Unidos para seguir al equipo probablemente se enfrentarían a problemas para obtener visados y realizar pagos mientras las sanciones financieras estuvieran vigentes.
“Sin embargo, en una medida inesperada, se ha retirado la asignación concedida a la federación de fútbol de Irán, y en las circunstancias actuales la federación no puede ofrecer ni una sola entrada a los aficionados de la selección nacional”, declaró la federación.
El martes no estaba claro cuántas entradas de la asignación de Irán se vendieron, si los compradores viven en su país de origen o forman parte de su diáspora, que incluye a cerca de 1 millón de personas en Estados Unidos.
Si se revocan las entradas para los iraníes, la FIFA tendría solo unos días para vender unas 5.600 entradas para el partido Irán-Nueva Zelanda del lunes, a pesar de que Los Ángeles tiene la mayor comunidad iraní de Estados Unidos.
El sitio web de ventas de la FIFA mostraba el martes filas de asientos a pie de campo disponibles a 450 dólares cada uno, aunque en cantidades de decenas, no de cientos.
Sin embargo, Infantino declaró en 2017 —cuando los dirigentes del fútbol estadounidense preparaban una candidatura conjunta con Canadá y México para coorganizar el torneo, que ganaron al año siguiente— que los aficionados debían tener acceso al mismo.
“Es obvio, también en lo que respecta a las competiciones de la FIFA, que cualquier equipo, incluyendo a sus aficionados y directivos, que aspire a clasificarse para un Mundial necesita tener acceso al país; de lo contrario, no hay Mundial”, declaró Infantino hace nueve años. “Eso es evidente”.
Bienvenida hostil
La política estadounidense hacia los visitantes que asistan al Mundial se está convirtiendo en un tema recurrente antes de que comiencen los partidos el jueves.
Un árbitro somalí designado por la FIFA vio denegada su entrada a Estados Unidos en Miami el fin de semana y el lunes fue excluido del torneo de 104 partidos que comienza en Ciudad de México.
Un jugador iraquí fue detenido durante varias horas a su llegada a Chicago y a un fotógrafo que viajaba con la delegación se le denegó la entrada.
«La situación es tan grave que cabe preguntarse quién está organizando el Mundial. ¿Es la FIFA o es el gobierno estadounidense con sus políticas migratorias de tinte racista?», declaró el martes Piara Powar, directora del organismo colaborador de la FIFA encargado de la lucha contra la discriminación, en un comunicado.
“Antes incluso de que se haya dado el primer puntapié”, dijo Powar, director ejecutivo de Fare Network, “empieza a extenderse la sensación de que este Mundial es cualquier cosa menos la celebración de la humanidad global que debería ser un Mundial”.