Yaxel Lendeborg solo ha jugado un partido de la NBA, pero ya ha iniciado una enérgica rivalidad con Luka Doncic.
El novato de los Golden State Warriors comenzó su carrera el miércoles por la noche negándose a echarse atrás ante el vigente campeón de anotación de la NBA, que remató su prolongado intercambio de comentarios en la cancha con un espectacular tiro desde media cancha a la cara de Lendeborg en el último segundo del medio tiempo.
Doncic también ganó esta pelea de forma contundente en el marcador cuando los Lakers de Los Angeles aplastaron a Lendeborg y a los Warriors 127-105, con Doncic anotando 28 puntos en solo tres cuartos.
Sin embargo, Lendeborg de alguna manera no había terminado de hablar: señaló al seis veces All-Star como un quejumbroso y un autor de tiros libres durante su rueda de prensa tras el partido.
«He perdido todo el respeto (por Doncic), hombre», dijo Lendeborg. «Eso fue horrible. … Mucho flopping, muchas provocaciones de faltas, muchos rezos al árbitro, hombre. Un primer juego interesante para mí, sin duda.»
El novato de 24 años elegido en primera ronda por los Warriors dijo que se peleó con Doncic en la cancha debido a las constantes quejas del superestrella esloveno a los árbitros — algo que es algo común en la mayoría de los partidos en los nueve años de carrera de Doncic.
Lendeborg, que ganó un título de la NCAA con Michigan la temporada pasada, dijo que disfrutó viendo los momentos destacados de las actuaciones anotadoras de Doncic en el pasado, pero ahora tiene una perspectiva más cínica sobre sus habilidades.
«Yo me frustro, no es por la falta que hayan sido señaladas», dijo Lendeborg. «Se trata de que se quejó todo el partido, y luego te toca la falta y enhorabuena, hombre. ¿Y luego me hablas como si hubieras hecho algo genial? hombre, venga. Eso es débil, ¿sabes? Eso me desconcertó un poco, porque como dije, le tenía mucho respeto. Se fue, hombre, Se fue.»
Lendeborg y Doncic intercambiaron insultos durante gran parte del segundo cuarto, con Lendeborg siendo sancionado por falta técnica tras decir algo tan alto y profano que llamó la atención de los árbitros.
«Le estaba diciendo que es un desastre», dijo Lendeborg con una sonrisa. «‘No puedes marcar nada conmigo.’ Lo dije durante todo el juego. Obviamente solté un par de groserías. Por eso me tocó la técnica y todo eso, pero se lo estaba haciendo saber, porque se reía y hablaba, todo esto por esa única llamada de falta.»
Doncic se rió en su mayoría de las provocaciones de Lendeborg, pero la estrella de los Lakers claramente prospera en medio de la confrontación. La temporada pasada le sancionaron 16 faltas técnicas, recibiendo una suspensión de un partido por exceder el límite de una sola temporada.
«Estaba hablando tonterías, pero no estoy intentando contestar esta temporada», dijo Doncic sobre Lendeborg. «No intento conseguir técnicas. Por primera vez, eso no fue una doble técnica, porque no dije nada, así que estoy trabajando en ello. Como ves, creo que funcionó genial.»
Doncic consiguió la victoria definitiva, pero su lance que venció el reloj para irse al descanso también fue increíblemente dulce.
«Sabía que iba a entrar antes de tenerlo en mis manos», dijo Doncic con una sonrisa. «Yo trabajo en esos.»
Consiguió el balón en la mesa de anotadores y lo soltó con casi 3 segundos por jugar. Cuando atravesó la red, la cámara se desvió y desató el caos en el pabellón de los Lakers en el centro, Doncic señaló con alegría al furioso Lendeborg, que no quedó impresionado.
«Su único canasto contra mi fue uno contra el tablero de media cancha», dijo Lendeborg. «Sé que es un deporte de equipo. Él tuvo sus 28 más que nosotros como equipo. Yo, me tomé mi enfrentamiento como algo personal. Intenté no ser señalado por las faltas. He hecho todo lo posible. Estaba pensando en jugar con él con las manos detrás de la espalda para ver si funcionaba. Probablemente aún así habría recibido una llamada de falta. Pero es interesante.»
Un oficial de los Warriors entonces evitó que Lendeborg denigrara aún más a uno de los mejores jugadores del baloncesto moderno, pero el novato ya había hecho más que suficiente para avivar esta incipiente enemistad personal como una fascinante nueva incorporación a la histórica rivalidad de estos equipos californianos.
Doncic y Lendeborg deberían verse de nuevo el 30 de octubre, cuando los Lakers visiten San Francisco.
