Para predecir las acciones de Donald Trump, es fundamental comprender que piensa como un productor de televisión. Desde Mineápolis hasta Irán, siempre se ha guiado más por los guiones que por la política o incluso por la popularidad. Pero en enero cambió de género televisivo, dejando atrás su viejo programa de telerrealidad para enfrascarse en una nueva serie de acción y aventuras. Ese cambio está sembrando el peligro en todo el mundo.
El joven Trump consideró estudiar cine, pero su padre tenía mucho interés en que trabajara para la empresa inmobiliaria familiar. Aun así, tras una carrera errática en los negocios, Trump encontró su vocación como presentador del programa de telerrealidad The Apprentice. (Los admiradores que piensan que su genialidad está en los negocios están cometiendo un error de categoría). Su apetito por la transgresión y el conflicto lo convirtió en una estrella de telerrealidad. Pero su alcance en la televisión era amplio: también apareció en combates de lucha libre profesional, programas de entrevistas y cameos en comedias de situación, mientras protagonizaba dramas judiciales de la vida real.
Cuando abandonó la industria televisiva en declive, se llevó sus técnicas a la política. Trató las elecciones de 2016 como un programa de telerrealidad, derrotando a personas aburridas y excesivamente cautelosas como Jeb Bush y Hillary Clinton (y en 2024, Kamala Harris) que no entendían en qué género se encontraban. Durante su primer mandato se burlaron de él por ver horas de televisión al día, pero no solo se estaba relajando; estaba estudiando.
El primer mandato fue un programa de telerrealidad de alto riesgo que no se podía perder, transmitido en vivo por las redes sociales y la televisión. La estrella fue quien llevó el peso del programa. Un comentario impactante o el despido de un personaje, desde Steve Bannon hasta Anthony Scaramucci, mantenía al público en vilo durante días. Los temas políticos apenas se presentaban.
Pero la telerrealidad es un género en decadencia. En el segundo mandato, su espectáculo dejó de funcionar. El Trump de ahora es un actor incoherente y apagado. Al igual que muchas estrellas de telerrealidad, ha perdido su capacidad de impactar: ya nada de lo que dice nos sorprende. También ha dejado de despedir a gente, tras darse cuenta de que esto generaba una avalancha de enemigos que publicaban libros reveladores. Su último conflicto escenificado fue el regaño a Volodímir Zelenski, hace más de un año. Es muy probable que Trump esperaba que Zelenski se humillara, en lugar de replicarle, pero después Trump declaró felizmente: «Eso fue gran televisión».
Hoy en día, a los personajes indeseados se les hace salir con delicadeza. Trump ni siquiera despidió a Elon Musk, y le dio a la secretaria de Seguridad Nacional saliente, Kristi Noem, un puesto ficticio en la iniciativa Escudo de las Américas. El elenco que queda está compuesto por aduladores. Muchos, como Pete Hegseth, son expresentadores de Fox News que tienen el aspecto adecuado, pero son personajes aburridos. El espectáculo a veces se convierte en una especie de televisión al estilo dictatorial, donde los aduladores colman de elogios al líder sentado en el centro.
Para Navidad, el público inquieto y frustrado exigía una temporada de «Los expedientes de Epstein». Así que Trump cambió de género y pasó a la acción y la aventura. Cada nueva miniserie debía ser breve y ágil. La invasión de Mineápolis se abortó cuando se complicó, mientras que la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro se desarrolló según lo previsto. «Lo vi, literalmente, como si estuviera viendo un programa de televisión», exclamó exultante Trump.
La guerra en Irán, a partir de una idea original de Benjamín Netanyahu, inicialmente parecía hecha para la televisión. «¿Qué les parece la actuación?», le preguntó Trump con orgullo a un reportero. «O sea, esto podría ser incluso mejor que Venezuela». El número de víctimas mortales en la vida real parecía irrelevante. Quizás por coincidencia, el espectáculo eclipsó la publicación de las entrevistas del FBI con una víctima de Epstein que afirmó que Trump la agredió sexualmente cuando era una adolescente. (Trump niega todas las acusaciones).
Pero es probable que la guerra ya se haya prolongado más de lo que Trump pretendía. Los índices de audiencia en EE. UU. son negativos. Trump está siendo superado por influenciadores políticos de la era postelevisiva como Zohran Mamdani, que siguen una nueva métrica: la tasa de finalización de vídeos, que mide qué proporción de espectadores termina de ver un clip. Trump —quien pronunció el discurso sobre el estado de la Unión más largo de la historia— no se ha dado cuenta de eso.
Aun así, quiere dejar atrás el tema de Irán, que corre el riesgo de convertirse en un tema interminable que hunda los índices de audiencia, como Vietnam. No deja de insinuar que el próximo espectáculo podría ser Cuba. Pero tiene varios años de episodios que debe llenar. ¿Qué guiones se están desarrollando? ¿Groenlandia otra vez, o material nuevo? Por supuesto, la serie de acción de Trump puede causar más daño que cualquier programa de telerrealidad.
