La NBA regresó este viernes al Golfo Pérsico por tercer año consecutivo, y el calendario de pretemporada para la temporada 2023-24 se inauguró con la victoria de los Boston Celtics sobre los Denver Nuggets por 107-103 en un enfrentamiento entre los dos clubes campeones más recientes.

Los Celtics y los Nuggets finalizarán su serie de dos juegos en Abu Dhabi el domingo.

Denver dejó a sus titulares en la banca en la segunda mitad y Boston dejó a cuatro de sus cinco titulares en la banca después del medio tiempo, con la excepción de Luke Kornet. Los equipos combinaron 36 jugadores, 18 cada uno.

Payton Pritchard anotó 21 puntos, la mayor cantidad del partido, y acertó 20 de 61 tiros de tres puntos. El trío de medallistas de oro olímpicos de los Celtics en los Juegos de París de este verano (Jayson Tatum, Jrue Holiday y Derrick White) se combinó para anotar 25 puntos y Jaylen Brown anotó ocho para Boston.

El actual MVP de la NBA, Nikola Jokic, anotó 14 puntos para Denver. Russell Westbrook anotó 12 en su primera salida con los Nuggets, mientras que Michael Porter Jr. anotó 12 y Jamal Murray, que estaba vestido de calle en el banquillo al final del partido, anotó tres puntos en 15 minutos.

La NBA firmó un acuerdo con funcionarios de turismo en Abu Dhabi en 2021 para enviar equipos allí para viajes de pretemporada; la serie comenzó con Milwaukee y Atlanta en 2022, y Dallas y Minnesota fueron el año pasado.

USA Basketball ha jugado en Abu Dhabi en cada uno de los últimos dos veranos, así como también como parte de su preparación para la Copa Mundial de Baloncesto de 2023 en Filipinas y los Juegos de París.